HIDとは「ハイ・インテンシティ・ディスチャージ・ランプ」の略です。直訳すると「高輝度放電装置」と言い、一般的にディスチャージライト、
キセノンライトとも呼ばれます。
多くのヘッドライトに標準装備されている「ハロゲンバルブ」の場合、フィラメントに電気を通して加熱発光するため、明るさを求めると
熱でフィラメントが切れやすくなる欠点があります。それに対してHIDはフィラメントを持たないヘッドライトで、一種のアーク放電灯のような
システムが特徴です。 発光の仕組みは、まず直流12Vの電圧を交流に変換し、これを瞬間的に2万V前後まで昇圧させます。バルブ内で絶縁破壊を
起こして放電させ、この明るさを光源にしています。 ハロゲンバルブが「白熱電球」に近いのに対し、HIDは「蛍光灯」に近いイメージになります。

HIDを交換する際に決め手となるひとつの目安がケルビン（色温度）です。色温度とは光の色を数値で表したもので単位で（K）で表されます。
注意しなければならないのはケルビン数は明るさの数値ではないことです。色温度が高くなると黄色→白→青と変化し、明るさは低下していきます。
純正HIDで4000K～4300K、純正ハロゲンが3200Kほどです。ハロゲンの3200Kとなると、白というより黄色に近い色に感じます。
5000Kを超えたあたりから、黄色みがなくなり、6000Kを超えると安定後にわずかに青みがかってきます。8000Kを過ぎると青さが目立ってくる
ようになり、黄色みがなくなり、10000Kを超えると安定後も青くなりますが視認性が低下するので、明るさよりもファッション性重視になります。